Juan Manuel Beruti, Memorias Curiosas:
"Aumento en este año de 1826.
Es tal la escasez de oro y plata que hay en esta ciudad [Buenos Aires], después de haber sido tan poderosa y rica, que las onzas de oro dan por cada una 65 pesos en la moneda de papel, y por cada 100 pesos en plata dan de la propia de papel 300 pesos, y por la plata de chafalonía, que valía 5 0 6 reales la onza, la están pagando a 20 reales en papel, cosa admirable, por lo que el papel ha decaido mucho, y por lo tanto todo ha subido a un sumo grado, que el rico se funde y el pobre perece, pues los alquileres de las casas están triplicados en su alquiler; el valor de ella, si vale una casa 10 mil pesos por su tasación, para venderla piden 30 mil en papel, y todo por el poco valor que tiene el papel.
Un pliego de papel vale medio, los géneros en un precio exorbitante, la azúcar la arroba vale de la negra 30 pesos, los zapatos de hombre 6 pesos, las botas 30 pesos el par, y al tenor de esto los demás renglones, motivo porque ya no se puede vivir en esta ciudad, todo originado por la guerra con el Brasil, y la desunión y anarquía en que se hallan nuestras provincias. Dios lo remedie todo y nos ponga en paz, pues de lo contrario perecemos."
"Un inglés", Cinco años en Buenos Aires (1820-1825).
Una viuda norteamericana, Mrs. Thorn, tiene a su cargo otro hotel muy concurrido por sus compatriotas. En los hoteles mencionados cobran cuarenta pesos mensuales por alojante y pensión y se hace rebaja a quienes desean quedarse por cierto tiempo. Una comida, incluyendo el vino, cuesta un peso; el desayuno, el té o la cena oscilan entre dos y cuatro reales; la cama por la noche cuesta cuatro reales.
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Los precios en los cafés son muy moderados: un vaso de licor o brandy o cualquier bebida, té, café y pan importan medio real; con brindis, un real. Los mozos no esperan propina, como en Inglaterra;
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El alquiler es elevado: de sesenta a ochenta pesos mensuales por una casa de regular tamaño.
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En la galería principal lo único que divide un palco de otro es un pedazo de seda azul colgado sobre la división de madera. Estos palcos tienen capacidad para ocho personas. El alquiler del palco no incluye el de los asientos, así que es costumbre llevar sillas desde la casa o pagar una pequeña cuota adicional por ellas. Un palco cuesta tres pesos por noche. Estos palcos, como cualquier otra localidad, pueden ser alquilados por cierto espacio de tiempo llamado una “función”; que dura diez noches. Muchas familias hacen esto porque es más económico. Bajo la galería principal y a la altura de la platea hay otros palcos que cuestan dos pesos y medio por noche.
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La entrada general vale dos reales, pero ésta no incluye el asiento. Se vuelve necesario alquilar un palco o una luneta (que cuesta tres reales) como complemento.
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La profesión médica no es aquí tan lucrativa como en Inglaterra: allá se paga una guinea la visita, aquí un peso
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El precio de venta ha sido de 30 pesos la bolse (aproximadamente 200 libras); el costo en Estados Unidos era de 7 u 8 pesos.
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Un buen piano cuesta mil pesos: los ingleses compran muchos, y las marcas de Clement, Stoddart, etc., se encuentran en muchas casas
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El lavado es caro: de cuatro a diez pesos mensuales según la cantidad de ropa.
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El precio de los caballos varía entre trece y cien pesos de acuerdo a su calidad; un buen caballo puede obtenerse por diez y siete pesos.
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Si bien estos animales son baratos, su alquiler es elevado: de doce a diez y siete pesos por mes.
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El Mercado nuevo, en el centro de la ciudad, está convenientemente surtido; grupos de soldados, estacionados alrededor, mantienen el orden. La carne de vaca se vende a tres reales la arroba; el cordero o la oveja entera a seis reales; no se permite sacrificar terneras, y el cerdo es tan malo que pocas veces puede comerse. Los pavos cuestan de cinco a siete reales; los pollos y patos tres reales y medio; las perdices y palomas se venden a un real y medio la yunta; el precio de los gansos es barato: tres reales cada uno. Los vegetales son carísimos: un real las coles, za - 117 nahorias, arvejas, coliflores, espinacas, etc., se venden en ía misma proporción.
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Una ordenanza prohíbe vender la carne de vaca a más de tres reales la arroba. En el año 1823 hubo una gran sequía y murieron miles de animales
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En los almacenes pueden obtenerse buenos jamones ingleses, queso, papas, etc; los dos primeros a cuatro reales la libra; el último artículo a un real: los impuestos son más bien altos. La botella de cerveza cuesta cuatro reales; también se puede obtener a veces cerveza en barriles. Los artículos de esta clase son casi todos de origen inglés. El viaje es tan largo que no es posible que lleguen nuestros sabrosos quesos ingleses. El queso “Penco”, procedente del distrito chileno que lleva su nombre, es bastante parecido a nuestro queso de postre.
El pan es caro: dos panes pequeños (apenas más grandes que nuestros bollos franceses) se venden a un medio real.
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Los criollos no muestran mucha afición por el té, si bien la muestran más que anteriormente. En las casas inglesas es un artículo de primera necesidad; se vende a un peso o peso y medio la libra. El café cuesta tres reales y medio la libra. El azúcar en terrones es malo y escaso; se usa el de la Habana y el del Brasil. El chocolate se vende a dos y medio o tres reales la libra. En realidad la vida en Buenos Aires es más cara y menos cómoda que en Inglaterra. Hay aquí vinos de todas clases, “desde el humilde oporto hasta el imperial Tocay”, pero de calidad mediana. Oporto y Madeira se venden a un peso la botella. El champagne cuesta $ 1.50 Hay un vasto surtido de vinos franceses y españoles. El vino más corriente es el vino de Cataluña o, como se dice, vino Carlón, comprado a dos o tres reales la botella y que está muy lejos de ser desagradable. La producción nacional es escasa: el vino de Mendoza es dulce y sabe como nuestros vinos caseros. La cerveza es un lujo.
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Los duraznos que se venden de enero a marzo son excelentes y se consumen mucho, pues les consideran salutíferos; se venden en todas partes —mercados, almacenes y calles—. Por un medio real (equivale a tres peniques) pueden comprarse de 8 a 10. Las fresas, manzanas, peras, cerezas, etc., no son muy notables. Las uvas no son malas. Las naranjas no producen bien en este clima y los limones son muy inferiores. Las frambuesas, grosellas y ciruelas no se conocen más que de nombre.
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Las muías son baratas y numerosas; cuestan de dos a cuatro pesos cada una.
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Hay varios sastres ingleses cuyo corte es bastante bueno si se considera que no tienen oficiales de la misma nacionalidad. Estos trajes no logran el exquisito toque londinense. Un saco se vende a § 20; unos pantalones a S 12; el resto proporcionalmente. Hay también muchísimos sastres criollos y de otras nacionalidades. Existen en Buenos Aires fábricas de sombreros: una de ellas, la de Varangot, mantiene activo comercio y sombreros de buena calidad pueden obtenerse por 7 u 8 $. Son bastante superiores a los sombreros ingleses de segunda categoría
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Pueden conseguirse excelentes sombreros de fabricación extranjera a 10 ó 12 $ —precio que permite una venta fácil—. Los franceses también importan este artículo, cuya calidad es muy inferior a la inglesa.
Los artículos ingleses manufacturados son baratos y abunda la mercadería, por lo que temo que los aventureros no logren ya ningún provecho. He comprado calcetines ingleses a un precio más bajo que en Londres, y guantes de cuero (de buena calidad) por un peso. La ropa blanca es más barata que en Inglaterra. He comprado excelentes corbatines de algodón por un precio equivalente a diez peniques. En verano las camisas de algodón obtienen la preferencia. Monturas y riendas inglesas se importan en gran cantidad.
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El cambio usual en estos tres últimos años ha sido de 45 peniques el peso español.
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Para salir de Buenos Aires, aunque sea para dirigirse a un pueblo vecino, hay que obtener pasaportes, que cuestan dos pesos si se abandona el país v cuatro reales si el viajero parte a una ciudad del interior
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Un carpintero puede llegar a ganar cinco pesos por día. El sueldo habitual que pagan los patrones ingleses varía entre cuarenta y cinco y cuarenta y ocho pesos mensuales. Los hojalateros y herreros ganan bastante dinero: algunos ingleses tienen esta clase de establecimientos. Se solicitan los oficios de cualquier obrero.
Henry Marie Brackenridge, "Voyage to South America, performed in the years 1817 and 1818", vol. 1
Me han dicho que hace unos años, un fabricante inglés de carruajes se ha establecido en la ciudad y ya ha amasado una fortuna construyendo carros y carretas con un diseño más moderno. Al principio, el precio de una carreta común de dos caballos era de quinientos dólares, pero desde que se popularizaron, ha bajado a la mitad. Sin embargo, pasará bastante tiempo antes de que las máquinas actuales, torpes e incómodas, queden obsoletas.
Acá no habla de precios, pero es de resaltar la abundancia de bienes:
Carne de res, cordero, aves, caza, etc., con una gran variedad de pescados excelentes, abundaban aquí, y a precios que, en nuestros mercados, se considerarían muy bajos. La carne de res, en particular, es sumamente barata y de calidad superior; es el plato universal, principalmente asada. La escasez absoluta es prácticamente desconocida en este país, al igual que entre nosotros. Al pasar junto a los puestos de los vendedores ambulantes, presentaban una exhibición mucho más rica de la que estaba acostumbrado a ver. Aquí se mezclaban manzanas, uvas, naranjas, granadas, duraznos, higos, piñas y sandías en buena abundancia.
Alojamiento de hotel (mensual) 40 pesos.
Una comida (vino incluido) 1 peso
Desayuno, té o cena 2-4 reales
Cama por noche 4 reales
Precios en cafés: vaso de licor o brandi, o bebida, té café y pan; 1/2 real; con brindis, 1 real...)
Alquiler mensual de casa de regular tamaño: 60-80 pesos
Teatro:
-Palco (por noche): 3 pesos
-Palco (por función, diez noches): no especifica.
-Palcos altura de platea (por noche): 2,5 pesos
-Entrada general: 2 reales
Médico, visita: 1 peso
Piano: 1000 pesos
Lavado (mensual): 4-10 pesos
Caballo (compra): 13-100 pesos
Caballo (alquiler mensual): 12-17 pesos
Jamón inglés, por libra: 4 reales
Papas: 1 real
Botella de cerveza: cuatro reales
2 panes pequeños: 1/2 real
Té (libra): 1 peso o 1,5 pesos
Café (libra): 3,5 reales
Azúcar: sin especificar
Chocolate (libra): 2,5-3 reales
Vino Oporto o Madeira: 1 peso
Champagne: 1,50 pesos
Vino de Cataluña: 2-3 reales
Duraznos (8-10 unidades): 1/2 real, equivalente a 3 peniques
El precio de venta ha sido de 30 pesos la bolse (aproximadamente 200 libras); el costo en Estados Unidos era de 7 u 8 pesos.
Mulas: 2-4 pesos
carne de vaca (arroba): tres reales
carne de cordero u oveja entera: seis reales
Pavos: 5-6 reales
Pollos y patos: 3,5 reales
Perdices y palomas (por yunta): 1,5 reales
Gansos (c/u): 3 reales
Coles, zanahorias, arvejas, coliflores, espinacas: 1 real (carísimos)
Vestimenta:
Un saco: 20 pesos
Unos pantalones: 12 pesos.
Sombrero: 7-8 pesos.
Sombrero de fabricación extranjera: 10-12 pesos.
Calcetines ingleses: ¿? más barato que en Inglaterra
Guantes de cuero: 1 peso
Ropa blanca: ¿? más barato que en Inglaterra
Corbatines de algodón: 10 peniques
Pasaporte para el exterior: 2 pesos
Pasaporte para el interior: 4 reales
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